La teja colonial ha muerto, dijo el Capitán Monasterio.

El olor a cera recién pasada sobre el parquet invadía la casa. El brillo del porche de entrada me había anticipado como siempre que debía entrar con mis zapatillas limpias sin que nadie me lo pidiera. Naturalmente, un lugar tan querido y respetado siempre se conserva limpio y ordenado, por lo que no era necesaria ninguna recomendación…Mi abuela Amanda que en ese momento acariciaba los cincuenta años, allá por los sesentas, me recibía con una sonrisa gigante y un abrazo interminable. Estaba muy claro para mí que ese amor desmedido que me tenía era porque yo era su primer nieto y por ende, su favorito…

Entrando al living se veía como fondo y en un ángulo bastante cerca de la puerta un hogar a leña que pocas veces se encendía. Estaba todo impecablemente amueblado con tres sillones, una mesa de comedor, ocho sillas, un bayú y un combinado, todo de madera oscura y con formas curvas muy especiales. Me parecía enorme. Enorme y mágico, un lugar preparado para pasar cumpleaños y navidades donde nunca faltaba un papa Noel muy parecido a mi abuelo Ramón.

El living era un lugar de paso. De paso rápido hacia la cocina y con patines de paño para no rayar el brillo del piso que mi abuela con tanta dedicación lograba, pero que en ella parecía algo que no costaba esfuerzo alguno. Siempre estaba reluciente. Y en la cocina me esperaba como siempre mi merienda recién preparada: pan francés con manteca espolvoreada con azúcar y un vaso de Toddy, nada de Nesquik, Toddy.

El sol del otoño que apenas bañaba la casa ganándose por debajo de la galería de tejas, teñía la cocina envolviéndola en una atmosfera cálida de tonos amarillentos que sintonizaba con el placer que me producía estar allí con mis abuelos del alma. Al rato llegaba mi primo Daniel, hermano del corazón con el que jugábamos con nuestras espadas de plástico, capas negras sombrero y antifaz, y nos deleitábamos viendo El Zorro, hasta que iban llegando los demás. Mis papas, mis tíos, mi hermana y el menor de todos, el hermanito de Daniel. Y así hasta la cena en aquel clima familiar de ensueño donde la vida parecía eterna, y las atmósferas del Zorro se entreveraban con las de la casa de teja colonial de mis abuelos.

Fifteen years later…in the Buenos Aires University…

¿Cómo puede ser que hayamos tenido que importar de los EEUU de Norteamérica un modelo colonial que es más hispano que la fabada? ¡Que falta de conocimiento de nuestra arquitectura vernácula nacida de las más profundas entrañas de nuestra tierra! Parece surrealista, pero hasta tuvimos que esperar que Hollywood y Walt Disney nos recordaran quienes somos a través de tantos films, incluyendo a mi héroe El Zorro.

En la época de Perón, Entre 1947 y 1955, se llevo a cabo el mayor desarrollo de vivienda social en la historia de nuestro país, y gracias a la difusión que hizo Hollywood del chalet del sudoeste de los EEUU a través de sus películas, se lo eligió en su momento como modelo para la realización de nuestras casas viendo en su arquitectura la representatividad de nuestra cultura. O sea que, por fortuna, se le estaba dando de algún modo la razón a las intenciones de los revisionistas históricos de los cuarentas, y al no tan bienvenido en su momento estilo neocolonial. Pensar que este estilo californiano” importado de USA” se llamaba Mission Style, porque recuperaba el estilo de las misiones indígenas que respondían a la corona española en tiempos en que las ciudades de Los Ángeles, San Francisco, Santa Bárbara y San Diego entre otras, todavía le pertenecían.

La atmosfera amarillenta de la cocina de mis abuelos tan acogedora, lo era porque las actividades cotidianas más elementales y al mismo tiempo profundas y agradables se daban allí. Nuestros juegos, meriendas, mateadas, las charlas amenas y las no tanto de los mayores, se daban allí. La vida casi por completo transcurría allí. Costumbre seguramente heredada de las casas de campo de las que ellos provenían, donde la vida se daba alrededor del fogón de la cocina o de la matera.

El living room, supuestamente lugar para vivir, quedaba relegado solo para los acontecimientos festivos. Y solo en esos acontecimientos se usaban sus muebles de estilo provenzal y se abandonaban los patines de paño.

Hace unos cuantos años y en la universidad, me toco escuchar a algún prestigioso arquitecto jefe de cátedra durante una corrección a un alumno decir sentenciando con cierta dureza y altanería:

“la teja colonial ha muerto”…

Ahora a la distancia como docente, no dejo de pensar cuál puede ser el impacto que un comentario desacertado mío o de otro par, pueda producir en un alumno que esta permeable a nuestros decires. Palabras no muy sabias las de aquel docente que, tal vez minimizaba o desconocía la persistencia de la teja colonial en la memoria colectiva.

No hay más que mirar desde el aire la infinita cantidad de construcciones de todas las épocas en el conurbano, o en barrios periféricos de muchas de nuestras ciudades y, sobre todo en las más emblemáticas europeas y latinoamericanas donde, seguramente, esa frase lapidaria no hizo mella.

Desde la colonia hasta la actualidad, pasando por el chalet californiano entrañable de mis abuelos, este tipo de construcciones no ha dado más que resultados positivos, de buena habitabilidad y perdurabilidad a través de los años, dando además un mensaje de identidad nacional que en estos tiempos de tanta imagen atractiva nos provee de raíces firmes desde donde poder impulsarnos para innovar con autoridad.

Es notorio que durante la misma época, desde 1947 hasta 1955, coexistieran al menos dos tipos de viviendas de gran difusión. La que en lugar de chalet californiano prefiero llamar “de tejas de la época de Perón”, y la de techos planos con volumetría” tipo cajón”, que venía a representar a la modernidad con sus líneas austeras. En las plantas de ambas se evidencian defectos en sus ambientes referentes a lo desacertado en sus proporciones, causando problemas de uso al no contemplar entre otras cosas, la correcta disposición del mobiliario con respecto a las circulaciones, o las relaciones de uso con sus patios y jardines. Pero son corregibles.

Obviamente debemos mantenernos atentos a las nuevas formas de habitar que se manifiestan en nuestra sociedad, teniendo en cuenta las diferentes situaciones en las que se desarrolla un nuevo estilo de vida. Claro está, sin desconocer y revalorando las casas de nuestros abuelos, estudiándolas con el fin de tomarlas como ejemplo a la hora de innovar, apropiándonos de sus bondades y tratando no repetir sus defectos.

..Entro a la taberna iluminada con faroles de aceite y velas acompañado de mi inseparable amigo Bernardo, saludo al Sargento García acodado en el mostrador de madera, y en una mesa redonda cerca del fuego, mateando, me esperan Amanda y Ramón con mi vaso de leche con Toddy y mi pan con manteca espolvoreado de azúcar…

alejandro falabella